仙山,苗栗名山,名列台灣小百岳,舊稱紅毛館山,位居獅潭和南庒二鄉交界,毗鄰南庒蓬萊村,蓬萊村舊稱紅毛館,相傳早期荷蘭人曾在此設館,因而得名。海拔967 公尺,終年雲霧繚繞,頗有蓬萊仙山的氣勢。
靈洞宮創建於民國三十年,位於仙山的山腰上,共分為上下兩層,宮中供奉關公、玉皇大帝、東嶽大帝與三教諸尊寶等神祇。外觀是宮殿式建築,金碧輝煌,雕樑畫棟,氣派非凡,香客信徒常組團來此進香,絡繹不絕,香火鼎盛。順著廟旁登山小徑拾階而上,便可達於仙山頂上的協靈宮及仙水亭。
協靈宮,又名仙山協靈宮,位於仙山的山頂。協靈宮有兩條階梯步道可以抵達,全長大約四百九十公尺,鋪了一百五十二塊石板。旁邊有仙水亭供應仙水。奉祀神祇,供奉九天玄女娘娘、九蓮菩薩、普賢菩薩、觀音佛母。協靈宮祭祀的九天玄女娘娘被視為全台九天玄女祖廟,九天玄女娘娘,人頭鳥身,是上古時代的神女,深諳軍事韜略,相傳黃帝曾問玄女兵法,因此大敗蚩尤。
仙水亭的仙水,相傳在日治時代,「九天玄女娘娘」顯化指點久患虐疾的蕭新添一家人,提點此仙水可治百病,飲後果真全家痊癒。仙水盛名因而傳開,治愈當地居民的瘧疾,因而有「仙水」之說。泉水嚐起來清涼甘美,迄今仍有不少遊客慕名而來,專程來取仙水回去泡茶。
從蓬萊溪自然生態園區再次搭上台灣好行巴士,繼續往南往仙山。仙山是大伯每年都要去提仙水的地方,他相信喝仙水能使身體一整年都健康,誠則靈。下了車,直接走到靈洞宮旁的登山入口,這是一條看不到盡頭的階梯步道,聽說有一千階之多,不知道是真的假的?還是只是一個形容詞呢?登梯的入口處有一個大木箱,裡頭放了十來枝登山手杖,是協靈宮貼心為登梯者提供的服務,免費取用,只要下山的時候還回去就可以了,下山的出口旁也放置一個木箱,方便還回。善哉!善哉!
取了登山杖,從右邊爬了二十幾階,又看見另一頭有個入口,正在疑惑的時候,巧遇一對夫婦正從我們要上去的方向爬下來,問了一下,說是兩邊都可以上到九天玄女廟。。其實說入口也是出口,說出口也是入口,看從哪裡進出,這是一條在山上繞一圈的階梯步道,而協靈宮在這一圈階梯步道的最高處。
爬到時,廟方似乎在整建,正在拆除整個透明壓克力遮雨棚的工人小心翼翼指引我們走過工地抵達廟前。仙水就在面對廟的左側,先在仙水前合十感恩,然後開水龍頭用保特瓶裝水。大伯用裝兩加侖的塑膠桶裝呢,裝滿後,拿到神壇前,焚香膜拜一下,真是虔誠。此時,正好引磬聲起,有簡短的唱誦,有一女手舞足蹈似在舉行儀式,有幾個信徒正在祈求長跪禮拜。向九天玄女娘娘和諸菩薩行禮畢,坐下來喝仙水休息,眺望山下右邊是靈洞宮,宮廟前方是一個大停車場,左邊是販賣處,更左邊是陡峭的階梯步道,正是我們爬上來的地方。
從另一邊下去,坐在涼亭等大伯下來的時候,陸陸續續看到有人都是提著兩加侖的水下來。這麼多人在大熱天,爬階上到仙山取仙水,兩加侖水可不輕呢,想必有感應到仙水的好處吧?下山到靈洞宮,廟前走走禮敬一番,巴士時間也差不多到點了。仙山之遊也為這次的南庒台灣好行畫下句點。
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