小真到處玩

     火山口湖國家公園（Crater Lake National Park），位於美國奧勒崗州西南部，接近北加州，屬於喀斯喀特山脈。火山口湖 (Crater Lake) 中文又譯魁特湖，以它湛藍的湖水和高透明度而聞名。第一個發現的人約翰.衛斯理.希爾曼(John Wesley Hillman)，就將它命名為“深藍湖”（Deep Blue Lake），後經三次更名才改為現在的Crater Lake。湖的長度6.02英哩（9.7公里），寬4.54英哩（8公里）。是美國最深的湖泊，最深的深度是1,943英呎（594 公尺）。火山口最高邊緣離湖面1,978 英呎（約602.9公尺），最低邊緣離湖面507 英呎（約154.5公尺）。

約7,700 年前的馬扎馬火山（Mount Mazama）噴發而形成。當時的馬扎馬山，可能高度約1,2000英呎（約3,657.6公尺），在巨大的噴發過後，火山崩塌下陷到熔岩庫形成碗狀凹坑（也就是caldera，火山陷口又名火山臼）。經過數百年的雨水和融雪溢注成湖，這個湖沒有其它溪流流入，所以很少沉澱物質，幾乎不含任何雜質，純淨無比。降下的雨雪與蒸發和滲流巧妙平衡，使得湖水得以恆常保持一定的水平線。而超乎尋常的湖水純淨度和深度吸收了光線中的其它光譜，只除了藍光的波長，這就是湖水為什麼如此深藍。

       湖裡有兩個小島，男巫島（Wizard Island）和幽靈船島（Phantom Ship）。Wizard Island，是火山噴發後，湖水開始注入後，又再次噴發，在湖中形成的一個火山渣錐（cider cone），位於湖的西邊，高出湖面755 英呎（230公尺）。Phantom Ship，很小的島，是天然岩石形成的石柱，形狀像帆船，尤其在昏暗的霧中見到，宛如幽靈船，因此得名。
      七月的第一天，大藍天配上微雲兩三朵。從園區的北邊入口進入，還沒到火山口湖，就看到滿山積雪，汽車開得小心翼翼。到了Watchman Overlook 景點，一下車，就被深深深藍的湖水和寧靜如鏡的倒影震懾了。

沒有錯，每一個人下車的第一句話一定是wow，因為太驚艷了。如藍水晶般的湛藍，配上黑山白雪的倒影，而畫龍點睛的Wizard Island彷彿離你不遠，澄澈的水中映影，就是「男巫」鏡中最帥的容顏。如果說第一眼是驚艷，那麼第二眼絕對是視線再也無法移開的鍾情。令人感動敬畏到無法以文字語言來形容她的美麗。挑選照片的時候，竟然有每一張都美但又都不夠美的糾結，這個湖是無法以照片來展示她真正的魅力呢。難怪有人誇張到說：把「造訪火山口湖國家公園」列入今生的遺願清單中吧！

    有公園解說員在景點解說服務，聽說今天是今年的第一天北面入口開放，道路還在清雪當中，真是太幸運了。記得2011 年七月初，由南方入口進入，當時這個蔚藍的湖泊就在腦海裡留下一生難以忘懷的畫面，那一天往北的道路關閉，山上堆滿了積雪，我們就只在南緣走走。今天在北面的角度眺望感覺更為壯闊，湖水更藍，倒影更為清晰，相機和手機猛殺記憶體，是一個隨便照都美麗的地方！

       往南開到Rim Village遊客中心，車子比六年前多了好幾倍，停車很難停，繞了很久找不到停車位，只好我們先下車去觀賞拍照，司機老爺停車去。遊客中心後面整條小道就是沿著火山口邊緣的觀景台，每一個角度都入鏡。

     以為北邊觀景更為壯闊，倒影更為清晰，其實不然。再次遇上南邊緣上的火山口湖，同樣令人哇哇哇！二度造訪，雖然都是七月初，相同的地點，一樣不變的美麗，但是景色的姿態略有不同。難怪很多人來了又來，還想再來！如果說北緣湖水的藍是「深深深藍」，那麼南緣的藍就熠熠的寶石藍。原來同一個湖，不同景點角度，造訪時刻，光影的投射讓湖水也有不同層次的藍色蕩漾呢，真是令人流連忘返。
     先到南緣觀景點的右邊，往東走一些，似乎在整建觀景台，但並不影響觀景。

上次來的時候，走到比較下面的地方，下面這張是2011年照的，那一天是萬里無雲的天空。

剛剛在北緣，坐北朝南照相，來到南緣就是坐南朝北照相囉。

往面湖的左側一路行進，也就是往西走，走到觀景台的中間段，向右眺望，藍天裡幾朵萌萌的小白雲也來搶著照鏡子！

     步道上飛來一隻鳥，簡介上說這種鳥叫Clark's nutcrackers，中文說牠叫做北美星鴨，看看身形我比較願意相信牠是「鳥」不是「鴨」呢。簡介上又說，這裡的北美星鴨以嘴撬開白皮松(whitebark pine)的毬果，吃新鮮的松子，吃不完的埋藏儲存當成下一餐或餵食雛鳥。但這些松子也有可能發芽而長成新的樹。剛剛捕捉到牠的身影時，倏忽已飛到前方的白皮松樹上了。有幾棵松樹正挺拔在一處凸出懸崖的邊邊上，其中那一棵完全乾枯卻依然聳立在岩石的樹幹最上鏡頭，六年了，容顏依舊，一點也沒有變！陸陸續續有人跨越石塊圍欄走向前去賞湖照相，不知道危險不危險？

向左望去，兒子說這裡是公園簡介上的主圖照片的角度，很驚喜。依樣畫葫蘆照了一張，希望十分得個七八分樣也夠美了。簡介上的照片，很奇怪竟然沒有拍天空？後來才恍然大悟，因為湖面水上雲彩的映影，已經告訴你雲朵們在天空裡的模樣了。
     

原來要看絕世的美景，天時（蔚藍的天，雪融了，沒有雨霧），地利（湖水的深度，純淨度，火山口緣的高度），人和（來的正是時候，沒有修路，沒有積雪封閉，沒有野火），缺一不可呢。
    附記： 火山口湖國家公園旅遊旺季是 六月到九月。但是北邊入口在十一月一日會關閉，有時會更早，如果雪季太早來臨；一般五月底六月初就會開放，但是如果雪融化得晚，有可能較晚才開放。想來此地遊玩的遊客要注意哦。其他時間南部入口可以進入，但也要注意冬季十二月到二月雪季期間道路和步道可能也會關閉。